¿Cómo se mide la dureza del agua?

En este artículo te vamos a explicar de la A a la Z todos los métodos que existen para medir la dureza del agua que sale por el grifo de tu casa, para que, una vez seas consciente de la cruda realidad, puedas tomar acción.

▶️ ¿Por qué medir la dureza del agua? El impacto en tu vida

Es conveniente saber como se mide la dureza del agua, del mismo modo que revisamos la presión de los neumáticos regularmente, ya que afecta diversos aspectos de nuestra vida diaria. Comprender su nivel de dureza nos permite tomar medidas para proteger nuestros sistemas de abastecimiento, electrodomésticos y hasta nuestra salud.

El agua dura contiene altos niveles de minerales, principalmente calcio y magnesio. Cuando el agua fluye a través de nuestras tuberías, puede depositar estos minerales en forma de incrustaciones, lo que reduce el flujo de agua y provoca obstrucciones.

Esto, a su vez, aumenta los costos de mantenimiento y puede acortar la vida útil de nuestros electrodomésticos, como calderas, lavadoras y lavavajillas. Además, el agua dura también puede afectar la efectividad del jabón y los productos de limpieza, lo que resulta en una menor eficiencia y mayores cantidades de productos utilizados.

En términos de salud, beber agua con alta dureza no representa un riesgo directo para la salud, pero se ha asociado con problemas en el sistema cardiovascular en algunas investigaciones. Asimismo, puede provocar irritaciones en la piel y cabello durante la ducha.

▶️ ¿Pero tan malo es?

El agua viene cargadita de material, aparte de H de 2 y de O. Por presentarlos como si de futbol se tratara tenemos un once de lujo para el partido de hoy:

• Con matrícula CaCO3, el más común, el más grande, el ¡carbonato de calcio! (La cal contra la que luchamos)
• Cloruros
• Sulfatos
• Nitratos
• Carbonatos
• Desechos ácidos y alcalinos
• Óxido de azufre
• Óxido de nitrógeno
• Amoniaco
• Cloro
• Sulfuro de hidrógeno

Nada mal eh?

Pues no te asustes, porque llevas bebiendo de eso (Y cosas mucho peores, todos hemos ido de verbena😜) más tiempo del que recuerdas, y las concentraciones que se suelen medir, al menos en las zonas civilizadas, no suelen ser motivo de alarma, salvo si hablamos de la cal.

La culpa es del terreno que pisamos. Si, así es.

Dependiendo de si la roca que subyace es caliza o granítica, el agua, al pasar a través de sus microgrietas para filtrarse al subsuelo recoge una mayor o menor cantidad de sedimentos que se diluyen en ella.

Cuando la roca es granítica, como es muy dura y se erosiona con mucha dificultad, el agua finalmente tiene un bajo nivel de dureza.

En cambio si la roca es caliza, se deshace con relativa facilidad y más aún cuando es erosionada por el agua, con lo que se arrastran muchas partículas que finalmente se incorporan al agua quedando en suspensión.

Aquí podemos ver cual es la cantidad de cal que debe llevar el agua para considerar la dureza de la misma. Como hemos dicho, en función de la zona de tu residencia, este valor variará consecuentemente.

Verás a poco que te informes, que dependiendo de donde leas (incluso en estos artículos) que a veces nos referimos a la dureza del agua en grados franceses (ºfH), en partes por millón (ppm), o en miligramos por litro (mg/l). La relación entre estas tres magnitudes queda reflejada de la siguiente manera:

                                                                               1 ppm = 1 mg/l = 0,1 ºfH

▶️ ¿Cómo se mide la dureza del agua? Métodos de medición

El uso del plural deja entrever que no sólo hay un único método. Esto es como todo, cuanto más pasta quieras gastar, mayor será la precisión de la medición que hagas, y más ajustado será en ese caso el tratamiento que apliques para evitar que la cal campe a sus anchas por tu red de tuberías.

Recuerda que las tuberías a tu casa son como las arterias a tu cuerpo…¿dejarías que una sustancia perjudicial fluyera por tu cuerpo?

✅ Medición con kit de tiras reactivas

Este es uno de los sistemas más comunes para medir la dureza del agua, bien sea del grifo, o bien de la piscina, etc…

El problema que le vemos a este sistema de medición es que, por un lado, sirve para medir la dureza, el pH, el cloro, alcalinidad, de todo vamos. Por lo cual parece que sabe un poco de todo pero no es especialista en nada.

Por otro lado, los rangos en que está dividido. El sistema mide en partes por millón (ppm), lo que en sistema métrico serían miligramos por litro (mg/l). Si de 0 ppm pasamos directamente a 100 ppm, de 100 ppm a 250 ppm y de 250 ppm a 500 ppm, nos estamos dejando mucha precisión por el camino.

El kit viene equipado con unas tiras reactivas que tenemos que introducir en el agua que vamos a medir. Para cada parámetro que queramos medir tendremos que introducir la tira reactiva a mas o menos profundidad.

En este caso para medir la dureza del agua, que está en primera posición, se introduce la tira reactiva un poco más allá de la zona reactiva de la cal. Le daremos un poco de tiempo para que se seque y a continuación compararemos la franja reactiva contra la escala de colores que trae el bote para medir la cantidad de cal.

El problema, como decimos, es que la diferencia entre un agua de dureza 110 ppm a 240 ppm es un abismo que no detecta.

✅ Medición con kit de líquidos reactivos

Con este kit medidor de cal en el agua, el fundamento del sistema es el mismo, pero la mecánica de operaciones que vamos a seguir hace que sea bastante más preciso que el anterior.

Se vierte una determinada cantidad del agua que vamos a medir en un vasito con una línea indicadora de nivel que viene en el kit.

Al agua se le añaden dos gotas del primero de los dos reactivos del kit que, normalmente la tornará de un color rosado. Si al añadir las gotas tomara un tono azul, significa que el agua no tiene nada de cal y no requiere de ser tratada.

A continuación se toma una jeringa con el segundo reactivo y se van echando gotas una a una, y removiendo el vasito después de echar cada gota, hasta que el color del líquido pasa a ser azul. Como la jeringa está graduada podemos ver en unidades, cómo de dura es nuestra agua. Normalmente cada gota que echamos suelen ser unas 50 ppm.

En nuestro Blog puedes encontrar artículos y vídeos explicativos, como la diferencia entre agua dura y blanda.

✅ Con medidor TDS

Un medidor TDS mide la conductividad del agua, es decir, qué capacidad tiene el agua de conducir la electricidad a través de los iones que contiene disueltos en ella.

Como los iones de sales de magnesio, calcio y sodio tienen carga eléctrica (y también los metales pesados que pudiera contener el agua), un alto valor de conductividad significará que hay una alta concentración de sólidos.

Con este medidor TDS sabrás con total exactitud cual es el residuo sólido que tiene el agua de tu casa, y además viene con otro medidor que te permitirá conocer el pH del agua que te bebes, como explicamos en otro artículo.

La unidad de medida del TDS son las ppm (partículas por millón). Para tener valores de referencia con éste método, se considera que el agua es muy dura a partir de unas 180 ppm de CaCO3.

Nosotros, si tenemos que recomendar alguno más que otro, nos decantaríamos por este método, por la sencillez de uso que tiene, por su rapidez y por la exactitud con la que nos devuelve los resultados.

Un bajo valor de conductividad no tiene por qué ser necesariamente correcto (Aunque suele serlo), ya que, si bien ese valor sería bueno si midiera sólo sales, al no saber si además mide metales pesados podemos estar hablando de agua nociva para la salud, aunque en realidad pasa lo mismo con el método anterior, en el que sólo medimos la cantidad de cal.

✅ Preguntando a los que saben

Por último, si ninguno de los métodos te convencen, o no te quieres gastar dinero, también puedes rentabilizar tus impuestos haciendo uso de tus derechos como ciudadano tal como se expresa en el BOE https://www.boe.es/diario_boe/txt.php?id=BOE-A-2023-628, y reclamar a las autoridades municipales de tu zona que te garanticen la calidad del agua de consumo humano.

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🔍 Conclusión

En conclusión, medir la dureza del agua es fundamental para proteger nuestras tuberías, electrodomésticos y nuestra salud. Cada kit de medición tiene sus ventajas e inconvenientes, por lo que la elección dependerá de tus necesidades y presupuesto.

Si buscas rapidez y simplicidad, las tiras reactivas son una opción práctica. Para mediciones más precisas y estás dispuesto a dedicar más tiempo, los kits de líquidos reactivos son ideales. Y si valoras la máxima precisión y estás dispuesto a invertir muy poco más, los medidores de conductividad te brindarán resultados tecnológicamente avanzados.

Ah, casi me olvido, que yo venía a vender 😁.

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